Diretores da empresa Brazilian Nickel (BRN) se reuniram, no dia 07 de agosto,  com o governador do Piauí, Rafael Fonteles, para apresentar os mais recentes avanços do Projeto Piauí Níquel (PPN), empreendimento mineral voltado à produção de níquel e cobalto no município de Capitão Gervásio Oliveira. A agenda com o governo estadual e a Investe Piauí teve como foco o alinhamento institucional, a consolidação de apoios institucionais e o detalhamento das frentes internacionais e nacionais de financiamento do projeto, que, quando em operação, terá capacidade para produzir uma média inicial de 27 mil toneladas de níquel e 1000 toneladas de cobalto por ano. A previsão é que sejam gerados cerca de 3500 empregos diretos e indiretos no estado, no pico das obras de construção do PPN.

Durante o encontro, os representantes da empresa apresentaram o status do projeto e importantes marcos, como a carta de intenção emitida pela U.S. Development Finance Corporation (DFC), que sinaliza a disposição do governo dos Estados Unidos em financiar até US$ 550 milhões do projeto. A operação integra o programa da DFC para apoiar a resiliência das cadeias de suprimento de minerais estratégicos.

A reunião também destacou a recente seleção da Brazilian Nickel na chamada pública conjunta do BNDES e da Finep. O projeto está entre os 56 aprovados para a próxima etapa do processo, que envolve a elaboração do plano de apoio conjunto e definição do valor do aporte. A iniciativa, coordenada por bancos públicos federais, busca estimular setores considerados prioritários para a transição energética e a neoindustrialização do país.

“Viemos apresentar os passos concretos que já foram dados na consolidação do projeto e dialogar com o governo estadual sobre as próximas etapas. O Piauí tem papel central na proposta de fornecer metais estratégicos para o mundo com foco na transição energética e compromisso local”, afirmou André Simao, CFO da Brazilian Nickel.

Além dos financiamentos, a BRN também firmou Memorandos de Entendimento (MOU) com dois participantes importantes da cadeia de suprimentos de materiais para baterias de veículos elétricos na Europa. A Pure Battery Technologies (PBT) na Alemanha e a Electro Mobility Materials Europe (EMME) na França. A PBT receberá até 5.000 toneladas de níquel contido e 120-200 toneladas de cobalto contido por ano, enquanto a EMME receberá até 10.000 toneladas de níquel contido e 385 toneladas de cobalto contido. Ambos os MOUs têm um prazo mínimo de dez anos.

A previsão é que, uma vez concluído o pacote de financiamento, o projeto entre em operação em 2029. Em 2024, o empreendimento recebeu o selo Nickel Mark, reconhecimento internacional por práticas ambientais e sociais consideradas responsáveis na cadeia do níquel. Um dos destaques técnicos do PPN é o uso de lixiviação em pilha, tecnologia de baixo carbono adotada no processamento do minério.